Bactéries dans les yeux

Les bactéries peuvent causer des infections à la surface ou à l’intérieur de l’œil. Ces deux formes sont désagréables, mais les infections internes sont particulièrement dangereuses, car elles peuvent entraîner une perte de vision irréversible. Il est donc important d’agir rapidement pour éviter que l’infection ne se propage. Découvrez ici les différents types d’infections oculaires bactériennes et leurs traitements.

L’article a été révisé par le Prof. Hans-Jürgen Grein

Informations de base sur les bactéries dans les yeux

Infections bactériennes à la surface de l’œil : les symptômes

Infections bactériennes à l’intérieur de l’œil : un danger grave

Pourquoi les infections bactériennes apparaissent-elles ?

Traitement des infections bactériennes oculaires : agir sans attendre

• Les infections de l’œil sont souvent causées par des bactéries comme les staphylocoques, les streptocoques, les pneumocoques ou les pseudomonas.

• Les signes typiques d’une infection externe sont des yeux rouges et gonflés, une conjonctive irritée ou encore des ulcères de la cornée.

• Ces infections apparaissent souvent quand l'immunité naturelle de l’œil est affaiblie, notamment à cause de l’air sec, de la fumée, de la poussière ou du port de lentilles de contact.

• Typiquement, les infections internes provoquent de fortes douleurs et une baisse rapide de la vision.

• Elles sont généralement dues à une blessure ou à une opération oculaire.

• Le traitement standard des infections externes repose sur des collyres ou pommades antibiotiques, éventuellement complétés par des mesures comme la lumière rouge ou une intervention chirurgicale. En cas d’infection interne, des antibiotiques par perfusion ou sous forme de comprimés sont nécessaires.

En ophtalmologie, la bactériologie joue un rôle essentiel, car de nombreuses maladies oculaires sont d’origine bactérienne. La plupart du temps, le système immunitaire de l’œil parvient à contrôler les bactéries. Mais dans certaines conditions favorables aux bactéries, celles-ci peuvent se multiplier et coloniser la surface oculaire.

Une bactérie particulièrement dangereuse est Pseudomonas aeruginosa. Elle attaque la cornée de manière très rapide et agressive, surtout chez les porteurs de lentilles de contact. Lorsqu’elle pénètre dans la cornée, un ulcère peut se former en quelques jours et, s’il se perce, la vision est gravement menacée.

Les infections bactériennes superficielles sont assez fréquentes. Elles provoquent généralement :

• des yeux rouges, parfois purulents

• des douleurs

• une conjonctive rouge et irritée

• des ulcères de la cornée

• une détérioration de l’acuité visuelle

• des paupières gonflées et douloureuses

• une inflammation des glandes lacrymales

• une inflammation du sac lacrymal

Sans traitement, ces infections bactériennes peuvent laisser des séquelles irréversibles. Elles sont notamment responsables des pathologies suivantes :

• inflammations de la cornée (kératite) et de la conjonctive (conjonctivite)

• inflammation de l’orbite ou de l’intérieur de l’œil

• abcès de la paupière

• orgelets

• inflammations des glandes ou du sac lacrymal

Si des bactéries pénètrent dans l’œil ou dans la cavité orbitaire, la vue est en danger immédiat. Deux complications majeures peuvent apparaître :

• Endophtalmie : une inflammation grave de l’intérieur de l’œil, souvent après une opération ou une blessure. Elle provoque de fortes douleurs et peut détruire la vision en très peu de temps.

• Cellulite orbitaire : une infection qui se propage à l’intérieur de l’orbite. Elle entraîne un gonflement important des paupières, de la fièvre et une limitation des mouvements oculaires. Si les bactéries continuent à se propager, la maladie peut devenir potentiellement mortelle.

Ces infections sont toujours considérées comme des urgences médicales et doivent être traitées immédiatement.

Les principaux agents pathogènes sont les staphylocoques, les streptocoques, les pneumocoques et les pseudomonas. Certaines maladies comme la tuberculose ou la syphilis peuvent aussi causer des infections oculaires bactériennes.

L’œil possède plusieurs mécanismes de protection : les sourcils, les cils et les paupières forment une barrière naturelle contre les corps étrangers de grande taille, comme la poussière et les insectes. Le clignement – environ dix à quinze fois par minute – répartit les larmes sur la cornée et agit comme un essuie-glace, éliminant en continu les bactéries. Les larmes elles-mêmes hydratent la surface oculaire et participent à la défense immunitaire : leurs composants attaquent et neutralisent les bactéries.

Lorsque cette protection est altérée (par exemple en cas d’yeux secs ou irrités), les bactéries peuvent s’installer et se multiplier. Cela survient souvent après un travail prolongé sur écran, à cause d’un air trop sec, de la fumée, de la poussière, de l’eau chlorée, de produits cosmétiques ou de lentilles de contact sales. Plus rarement, certaines maladies auto-immunes peuvent aussi favoriser les infections bactériennes.

À l’intérieur de l’œil, ces infections apparaissent surtout après une opération, une blessure ou lorsque des bactéries passent dans l’œil via la circulation sanguine. Cette situation est bien plus grave et nécessite un traitement urgent.

Le traitement standard des infections superficielles repose sur des antibiotiques, le plus souvent administrés sous forme de gouttes ophtalmiques ou de pommades. Certaines bactéries étant résistantes, il peut être nécessaire d’essayer plusieurs médicaments avant de trouver le bon.

En cas d’infection des tissus profonds ou de l’intérieur de l’œil, un traitement immédiat est indispensable. Les antibiotiques peuvent alors être donnés sous forme de comprimés, de perfusion, ou injectés directement dans l’œil.

Selon la localisation et la gravité de l’infection, d’autres gestes peuvent être nécessaires :

• Ouverture de l'abcès pour permettre l’évacuation du pus.

• Exposition à une lumière rouge pour accélérer la guérison des orgelets.

• En cas d’infection à l’intérieur de l’œil, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer le corps vitré.

Tu trouveras ici de plus amples informations fondées et récentes sur les questions de santé oculaire. Nos articles donnent de précieuses indications sur la prévention, le soin et les possibilités de traitement des problèmes oculaires.