Yeux bleus : origine, histoire et signification

À l’échelle mondiale, les yeux bleus sont plutôt rares. Seulement 8 pour cent de la population mondiale a les yeux bleus – ce qui explique aussi pourquoi cette couleur est tellement populaire. L’apparition des yeux bleus résulte d’une mutation génétique qui continue de se transmettre à ce jour. De plus, de nombreux mythes au sujet des yeux bleus leur attribue une signification très particulière. Dans cet article, nous allons examiner de plus près les mythes et les faits réels au sujet des yeux bleus.

En un coup d’œil

Définition et description : D’où viennent les yeux bleus

Différences régionales : Quelle est la répartition des yeux bleus ?

Hérédité : La génétique des yeux bleus

La signification culturelle et historique des yeux bleus

Les difficultés liées aux yeux bleus et les soins adaptés

Faits intéressants sur les yeux bleus

FAQ sur les yeux bleus

L’iris constitue la partie colorée de l’œil d’une personne. C’est la mélanine qui joue un rôle majeur ; un pigment produit par les mélanocytes. Plus l’iris contient de pigments, plus sa couleur paraît foncée : les personnes qui ont beaucoup de mélanine ont donc plutôt les yeux foncés et marrons, alors que celles avec moins de mélanine ont des yeux de couleur claire, comme le bleu, le vert ou le gris.

Le taux de mélanine dans le corps est génétique, ce pourquoi la couleur des yeux est héréditaire. Mais les yeux clairs se manifestent tardivement : de nombreux enfants à la peau pâle naissent avec les yeux bleus, mais développent une autre couleur des yeux en grandissant – la formation de pigments se termine après les premiers mois de vie. D’ici l’âge de 6 ans au plus tard, la couleur des yeux des jeunes enfants est définitive. Mais on retrouve aussi des bébés qui naissent avec un taux élevé de mélanine et ont immédiatement les yeux marrons. Les yeux ne s’éclaircissent alors plus par la suite.

Les yeux bleus sont très rares. À l’échelle de la population mondiale, seuls 8 % des êtres humains ont les yeux bleus, alors que la majorité ont les yeux marrons. La distribution mondiale de yeux bleus est également inhomogène : on retrouve souvent des personnes aux yeux bleus dans les pays nordiques tels que la Suède et la Finlande – en Estonie, 99 % des autochtones ont les yeux bleus.

Dans d’autres pays, les yeux de couleur bleue sont encore plus rares, et c’est un fait vraiment exceptionnel quand un enfant nait avec les yeux bleus. Dans certains cas, cet idéal de la beauté a mené à des tendances dangereuses. En Amérique latine notamment, certaines personnes se soumettent à une intervention chirurgicale dangereuse qui insère une petite rondelle bleue dans la chambre antérieure de l’œil, directement au-dessus de leur iris marron foncé – les stéréotypes de beauté aux frais de la santé oculaire. Les lentilles de contact colorées sont une alternative économique et sans danger si tu souhaites toi aussi avoir les yeux bleus.

À l'origine, tous les habitants de la planète avaient les yeux bruns. Puis une mutation génétique est survenue chez une seule personne il y a 6000 à 10 000 ans et a tout changé : cette mutation a mené à la production d’une quantité inférieure de mélanine : pour la première fois dans l’histoire de l’humanité, une personne avait les yeux bleus. De nos jours, la recherche estime que toutes les personnes aux yeux bleus ont cet ancêtre en commun. Si tu as les yeux bleus, alors tu es très indirectement apparenté à des célébrités telles que Brad Pitt, Cameron Diaz, Leonardo DiCaprio et Liv Tyler.

Pourtant, les yeux bleus deviennent de plus en plus rares. Il y a un siècle seulement, une personne sur deux naissait aux États-Unis avec les yeux bleus, par rapport à un américain sur six aujourd’hui. Ceci est dû au phénotype dominant des yeux marrons et verts, alors que les yeux gris et bleus sont récessifs. Concrètement, cela signifie que si le père a les yeux marrons et la mère les yeux bleus, alors leur enfant aura très probablement les yeux marrons.

Il existe aujourd’hui encore de nombreux mythes concernant les yeux bleus. Dans les pays où ils sont rares, on les considère toujours encore comme un idéal de la beauté, alors qu’en Europe du Nord, ils ne sont rien de spécial.

Mais l’évolution des yeux bleus d’un point de vue historique est tout aussi passionnante. Avec l’intensification du commerce international, toute caractéristique exotique est devenue un symbole de la beauté. En Europe de l’Ouest et du Nord notamment, avoir la peau pâle et les yeux bleus était apprécié chez les femmes, alors que les hommes à la peau pâle et aux yeux bleus étaient considérés comme froids et dangereux. Aujourd’hui encore, une grande partie des récits sur les vikings décrivent leurs yeux bleus qui instillent la peur et l’effroi dans le cœur de leurs ennemis.

C’était tout le contraire dans la région méditerranéenne : les personnes aux yeux bleus étaient longtemps considérées comme étant diaboliques. Il n’était pas rare de voir des villages entiers porter des amulettes de protection lorsque naissait un enfant aux yeux bleus.

Au cours de l’histoire, diverses caractéristiques ont été attribuées aux différentes couleurs des yeux. Ceci est dû à la croyance que les yeux étaient le miroir de l’âme – on pensait donc que la couleur de ceux-ci permettait de tirer des conclusions sur le caractère d’une personne. Mais cela a été réfuté par la science il y a bien longtemps.

Pourtant, des études récentes se sont penchées sur le comportement des enfants en fonction de la couleur de leurs yeux. Ces études ont révélé que les garçons aux yeux bleus étaient considérablement plus réservés et timides que les enfants aux yeux plus foncés. En revanche, ceci n’a pas été constaté chez les filles. 

En dehors de la recherche scientifique, certains mythes courent toujours sur les personnes aux yeux bleus. Ainsi, on leur attribue souvent automatiquement une forte capacité à s’imposer et une grande estime de soi-même. Un proverbe allemand prétend que « les yeux bleus, comme des étoiles dans le ciel, aiment poser et embrasser » : à cause de la popularité des yeux bleus, on accuse les personnes aux yeux bleus d’aimer se mettre en vedette. Mais de nos jours, nous savons bien sûr que ces préjugés ne sont que des mythes historiques.

Les yeux bleus demandent effectivement plus de soins que les yeux marrons. La mélanine dans l’iris contribue à la protection du fond de l’œil contre les dommages liés au rayonnement UV. Les yeux bleus contiennent moins de mélanine que les yeux verts ou marrons, ce qui peut les rendre plus sensibles aux dommages liés à la lumière UV et à la lumière bleue. Beaucoup de gens aux yeux clairs rapportent également souffrir de photosensibilité. Dans ce cas, une bonne paire lunettes de soleil peut aider en été.

De plus, les yeux clairs sont plus exposés au risque de développer certaines maladies oculaires. Ainsi, il a été prouvé que le risque de subir un mélanome oculaire de la choroïde était plus élevé chez les personnes aux yeux clairs que chez les personnes aux yeux foncés et plus pigmentés. Le risque de développer une cataracte en revanche est plus élevé chez les yeux foncés.

Pour obtenir plus d’informations sur la santé des yeux, consulte notre guide : connaissances, qui aborde de plus près les différentes amétropies et maladies oculaires.

Les yeux bleus demandent effectivement plus de soins que les yeux marrons. La mélanine dans l’iris contribue à la protection du fond de l’œil contre les dommages liés au rayonnement UV. Les yeux bleus contiennent moins de mélanine que les yeux verts ou marrons, ce qui peut les rendre plus sensibles aux dommages liés à la lumière UV et à la lumière bleue. Beaucoup de gens aux yeux clairs rapportent également souffrir de photosensibilité. Dans ce cas, une bonne paire lunettes de soleil peut aider en été.

De plus, les yeux clairs sont plus exposés au risque de développer certaines maladies oculaires. Ainsi, il a été prouvé que le risque de subir un mélanome oculaire de la choroïde était plus élevé chez les personnes aux yeux clairs que chez les personnes aux yeux foncés et plus pigmentés. Le risque de développer une cataracte en revanche est plus élevé chez les yeux foncés.

Pour obtenir plus d’informations sur la santé des yeux, consulte notre guide : connaissances, qui aborde de plus près les différentes amétropies et maladies oculaires.

Il existe de nombreux faits très intéressants au sujet des yeux bleus.

Les yeux bleus ne contiennent pas de pigments bleus

La mélanine est un pigment marron qu’on ne retrouve pas seulement dans les yeux, mais aussi dans la peau et les cheveux. Il détermine si ces différentes parties du corps paraissent foncées ou claires. Mais il n’existe pas de pigment bleu à l’origine de la couleur des yeux : les yeux bleus sont simplement un signe d’un faible taux de mélanine. Selon l’éclairage, ils peuvent paraître bleus, verts ou gris.

Peu d’espèces animales ont les yeux bleus

Dans le royaume animal, très peu d’espèces ont les yeux bleus. On notera par exemple le chat siamois, dont les yeux bleus sont également dus à une mutation génétique. Comme ils étaient très populaires, on les a élevés de manière ciblé pour en faire une race à part entière – les yeux bleus sont donc une caractéristique propre à cette race. Chez les chiens aussi, le husky de Sibérie et le berger australien ont souvent les yeux bleus. Dans ce cas, la couleur des yeux dépend essentiellement de la couleur de leur robe.

Dans le monde des primates aussi, c’est à dire chez nos parents les plus proches, les yeux bleus sont rares. Presque toutes les espèces ont exclusivement les yeux marrons. La seule exception est le lémur aux yeux turquoise, qui ne porte pas son nom sans raison. La couleur de ses yeux varie du bleu clair au bleu-gris, mais est en principe toujours claire. 

Les célébrités aux yeux bleus

Bien que le pourcentage d’êtres humains aux yeux bleus soit très faible, on les retrouve de manière disproportionnée chez les célébrités petites et grandes de notre époque. De nombreuses stars ont les yeux bleus – et il n’est pas rare qu’elles soient surtout connues pour leurs yeux. Il existe même des classements des célébrités aux plus beaux yeux bleus. La luminosité, l’éclat et la clarté jouent ici un rôle majeur.

Mais au cours de l’histoire, on a plusieurs fois remarqué que de grandes personnalités ont enthousiasmé les foules avec leurs yeux bleus. Ainsi, le célèbre conquérant Alexandre le Grand est représenté avec des yeux bleus perçants dans tous ses portraits afin de souligner son intellect acéré et son assertivité. Le célèbre chanteur Frank Sinatra a même été surnommé « Ol’ Blue Eyes » lorsque ses yeux sont devenus son image de marque.

Tu trouveras ici de plus amples informations fondées sur les questions de connaissances. Nos articles donnent de précieuses indications sur les thèmes liés à l'œil.