Une tache aveugle dans le champ visuel: ce qu’il faut savoir au sujet des scotomes

Un scotome, ou lacune dans le champ visuel, décrit un affaiblissement ou une absence totale de perception visuelle dans une zone spécifique du champ visuel. Il existe de nombreuses causes différentes : selon le déclencheur, les symptômes ne sont que temporaires, ou bien ils peuvent être irréversibles. Nous avons rassemblé dans cet article les différentes causes possibles d’un scotome, quels sont les symptômes typiques et quelles possibilités de traitement sont disponibles.

L’article a été révisé par Prof. Dr. med. Hans-Jürgen Grein

Qu’est-ce qu’un scotome?

Les symptômes d’une lacune dans le champ visuel

Scotome scintillant

Quelles sont les causes d’un scotome?

Examen du champ visuel

Traitement en cas de scotomes

Conclusion: Agir rapidement est crucial en cas de scotome

Questions fréquemment posées au sujet des scotomes

Les scotomes sont une lacune dans le champ visuel. Il s’agit d’une restriction ou perte temporaire ou permanente d’une partie du champ visuel – c’est à dire de la zone perçue par une personne sans qu’elle ne bouge les yeux. L’étendue de ces restrictions dépend largement de la taille et de la forme du scotome.

Les yeux en bonne santé présentent aussi des scotomes. Il existe un point dans la rétine de chaque œil par lequel passent les fibres du nerf optique. Ce point est dépourvu de cellules sensibles à la lumière, ce pourquoi on l’appelle le « point aveugle ». Bien que cette région se trouve relativement au centre du champ visuel, nous ne la percevons normalement pas. Mais il existe un truc pour rendre ce scotome visible :

Commence par recouvrir un œil, par exemple le gauche, avec la paume de ta main. Fixe un point sur le mur avec ton œil droit. Ensuite, étends ton bras droit vers l’avant avec le pouce en l’air de sorte à recouvrir le point fixé avec le bout du pouce. Si tu déplaces lentement le pouce avec le bras tendu vers la droite sans bouger les yeux du point fixé, le pouce disparaîtra brièvement avant de réapparaître.

Étrangement, nous ne remarquons pas de lacune au niveau de ce point aveugle. Notre cerveau fournit les informations manquantes avec tant d’habilité que l’interruption passe inaperçue. Ce scotome est tout à fait normal et est appelé « scotome physiologique ». Mais il existe aussi des scotomes pathologiques que l’on classifie en fonction de l’emplacement et de la forme. On fait donc la différence entre une lacune dans le champ visuel central et une lacune dans le champ visuel périphérique. L’acuité visuelle est fortement réduite, voire absente, dans les zones affectées.

• Scotome central : Si un scotome apparaît au centre du champ visuel, on l’appelle un scotome central. L’emplacement concerné de la rétine est appelé « macula lutea » ou « tache jaune ». Il s’agit de la zone d’acuité maximale de l’œil. Si cette zone est blessée, le scotome qui survient entravera énormément la qualité de vie : difficultés à reconnaître les visages, à lire, à conduire ou à réaliser d’autres activités du quotidien qui demandent une bonne vision. Un scotome central apparaît surtout en cas de dégénérescence maculaire liée à l’âge, une pathologie qui touche les personnes âgées.

• Scotome périphérique : Si le scotome apparaît en dehors de la zone centrale, alors la dégradation du champ visuel est surtout perceptible lorsque l’on regarde sur le côté. Les objets en bordure du champ de vision sont perçus de manière restreinte, voire plus du tout. Un scotome périphérique est avant tout causé par un décollement de la rétine, un glaucome, ou des pathologies neurologiques et congénitales.

Un autre facteur important dans la différenciation entre les différents scotomes est la manière dont ils sont perçus : taches foncées ou floues (scotomes positifs) ou lacunes dans le champ de vision qui restent d’abord inaperçues (scotomes négatifs), similaires au scotome physiologique.

Les scotomes peuvent être dus à différentes maladies sous-jacentes qui n’ont pas forcément un rapport direct avec l’œil. C’est pourquoi les symptômes peuvent être très différents. Toutefois, certains surviennent particulièrement souvent, ce qui permet de tirer des conclusions préliminaires quant à leur cause.

Certaines parties du champ visuel sont visiblement aveugles

Certains scotomes sont directement visibles. On peut percevoir des taches scintillantes ou sombres dans le champ visuel. Il s’agit alors de scotomes positifs. Selon leur ampleur et leur emplacement, ces lacunes sont plus ou moins dérangeantes. Les scotomes centraux font que l’on ne reconnaît plus bien les détails, les personnes ou les objets. Les scotomes périphériques ne dérangent que lorsqu’ils sont très larges. Ils peuvent survenir sur un seul côté, sur les deux côtés comme des œillères, ou sous forme d’anneaux. Ils peuvent aussi affecter un quart, voire la moitié du champ visuel. Un œil recouvert par une paupière tombante, p. ex., peut aussi mener à l’apparition de scotomes fonctionnels.

Les lacunes dans le champ visuel ne sont pas directement perceptibles

Les scotomes négatifs sont souvent difficiles à remarquer au début, car ils ne causent pas de symptômes visuels marquants comme des taches sombres ou des scintillements. Similairement au point aveugle physiologique de l’œil, la lacune passe souvent inaperçue. Mais dans le cas où des scotomes affectent des zones du champ de vision qui se chevauchent dans les deux yeux, cela peut causer des restrictions pratiques qui empêchent par exemple de lire certaines lignes de texte, ou entraînent des collisions avec des objets. Cela peut mener à ce que la personne affectée soit perçue comme inattentive ou maladroite par son entourage. De telles lacunes sont particulièrement dangereuses dans la circulation routière, car elles entravent la perception des autres véhicules. Souvent, des examens spéciaux sont requis pour révéler les lacunes de manière ciblée.

Perception restreinte ou erronée dans le champ visuel périphérique

Dans certains cas, la lacune dans le champ visuel commence dans la zone périphérique et s’étend progressivement vers le centre du champ visuel. Si ce processus progresse lentement, alors les scotomes passent souvent inaperçus pendant longtemps. Selon la cause du scotome, cela peut même entraîner une cécité totale.

Un scotome scintillant est une forme spéciale de scotome qui est perçu comme un scintillement marquant dans le champ de vision. Ce scintillement apparaît souvent sous forme de petits points lumineux ou d’un seul point lumineux qui affecte la perception visuelle. Selon la position du scotome scintillant, les symptômes peuvent survenir aussi bien au centre du champ de vision qu’en périphérie. De plus, des manifestations lumineuses plus complexes peuvent apparaître, comme des flashs, des lignes en zigzag ou des arcs. Un aspect caractéristique de ces scotomes est que de nombreuses personnes affectées continuent de les percevoir avec les yeux fermés. La position du scotome scintillant dans le champ visuel peut changer, et les symptômes disparaissent typiquement après une demi-heure environ.

Il s’agit souvent d’une forme particulière de migraine. Si le scotome scintillant survient comme signe avant-coureur de maux de tête, on l’appelle une « aura ». En revanche, s’il n’apparaît que brièvement ou sans maux de tête, une courte phase de repos suffit généralement à faire disparaître les symptômes. Les personnes sensibles peuvent subir des scotomes scintillants en cas de stress intense ou d’épuisement sans souffrir de maux de tête. L’épilepsie peut aussi déclencher des scotomes scintillants.

En cas d’apparition répétée, il peut être utile de mener un journal des symptômes afin d’identifier les déclencheurs ou une tendance. Cela peut permettre de découvrir que certaines situations déclenchent les scotomes scintillants et d’ajuster son quotidien en conséquence afin de réduire le stress.

Si le scintillement ne disparaît pas après une phase de repos, il peut être dû à une pathologie grave. Dans certains cas, le scintillement oculaire peut être un signe de décollement de la rétine ou de troubles de l’irrigation sanguine. Pour écarter tout risque, il est important de consulter un ophtalmologiste si les troubles persistent.

Si les scotomes scintillants s’accompagnent d’autres symptômes, comme une sensation de faiblesse, des troubles de l’élocution ou d’autres troubles neurologiques, cela pourrait être un signe de pathologie grave, tel qu’un AVC. Il faut alors immédiatement consulter un médecin.

Les scotomes scintillants peuvent aussi être causés par des médicaments (p. ex. médicaments psychotropes ou antihypertenseurs) ainsi que par des drogues.

Quelles sont les causes d’un scotome?

Les scotomes peuvent être déclenchés par différents facteurs, dont des maladies oculaires, des problèmes neurologiques et des blessures à l’œil. L’ampleur et la position du scotome varient également selon la cause sous-jacente.

Maladies oculaires

Certaines maladies oculaires peuvent causer des lacunes dans la zone centrale ou périphérique du champ de vision :

• Glaucome : Une augmentation de la pression intraoculaire liée au glaucome endommage le nerf optique. Cela cause un scotome qui restreint progressivement l’acuité visuelle. Comme cette lésion est généralement insidieuse et qu’il s’agit d’un scotome négatif, les personnes concernées ne remarquent souvent la détérioration de leur vue qu’à un stade avancé de la maladie. Une altération typique pouvant être déterminée en mesurant le champ visuel est un scotome arciforme, ou scotome de Bjerrum.
  En revanche, la lacune dans le champ visuel apparaît très soudainement en cas de glaucome aigu. Celui-ci se caractérise souvent par une perte complète de la vue et de fortes douleurs au niveau des yeux. Un glaucome aigu constitue une urgence médicale devant immédiatement être traitée par un médecin afin d’éviter les séquelles.

• Dégénérescences maculaires : Les dégénérescences maculaires évoluent généralement de manière insidieuse et passent longtemps inaperçues. La dégénérescence maculaire liée à l’âge est une maladie dégénérative qui touche principalement les personnes âgées. Si la dégénérescence maculaire touche une personne jeune, il s’agit alors d’une maladie congénitale appelée dégénérescence maculaire juvénile. Cette pathologie affecte la zone centrale de la rétine, la macula lutea (ou simplement lutea). Les lésions provoquées à cet endroit peuvent entraîner un scotome central. Comme seul le centre de la rétine permet de voir avec une acuité maximale, les scotomes centraux sont particulièrement dérangeants et peuvent entraîner des problèmes de vue très graves.

• Décollement de la rétine : Si la rétine se décolle du fond de l’œil, on le remarque généralement par une détérioration soudaine de la vue en périphérie du champ visuel. Selon la zone affectée du champ visuel, les personnes concernées décrivent souvent cette défaillance comme un « mur qui se dresse » ou un « rideau qui tombe ». Cela constitue alors une urgence médicale qui requiert un traitement médical immédiat afin de sauver la vue. Souvent, on peut percevoir des flashs lumineux avant que la rétine ne se décolle, notamment lorsque l’on bouge les yeux. Dans ce cas, il est conseillé de consulter un ophtalmologiste à des fins de prévention.

• Maladies congénitales :Une série de pathologies génétiques peuvent causer des lacunes considérables dans le champ visuel. Ces lacunes peuvent affecter le centre de la rétine (p. ex. dégénérescence maculaire juvénile) ou commencer en périphérie et progressivement mener à la cécité totale (p. ex. rétinite pigmentaire).

Causes neurologiques

Les pathologies oculaires ne sont pas les seules à pouvoir déclencher un scotome : certaines causes neurologiques doivent aussi être prises en considération.

• Migraine : Certaines personnes décrivent parfois voir des lumières scintillantes ou souffrir de lacunes temporaires dans le champ visuel avant ou pendant une attaque de migraine. Il s’agit généralement d’un scotome dit scintillant, qui apparaît temporairement et disparait de nouveau de lui-même à la fin de l’attaque de migraine. Chez d’autres personnes, le scotome scintillant ne s’accompagne pas de maux de tête.

• Sclérose en plaques : Cette maladie auto-immune cause des lésions aux nerfs dans le corps, et peut aussi affecter le nerf optique. Des lésions du nerf optique peuvent mener à l’apparition de scotomes centraux ou périphériques dans le champ de vision. Dans certains cas, ces scotomes peuvent se résorber entièrement ou en partie après une poussée de la maladie.

• Accident vasculaire cérébral : Lors d’un AVC, l’irrigation sanguine de certaines parties du cerveau est fortement entravée ou complètement interrompue, ce qui entraîne une pénurie d’oxygène et la mort des cellules dans les régions affectées. Selon la zone affectée du cerveau, cela peut avoir un impact sur l’acuité visuelle et provoquer des scotomes. Ces lacunes dans le champ visuel affectent typiquement un quart ou la moitié du champ visuel des deux yeux. Si de telles lacunes apparaissent soudainement et sont accompagnées d’autres symptômes typiques d’un AVC, alors il faut immédiatement consulter un médecin.

• Tumeurs cérébrales :Les tumeurs cérébrales peuvent aussi être la cause de différents scotomes. Un exemple typique est une lacune dans les deux moitiés extérieures du champ visuel, ce qui arrive souvent en cas de tumeurs au niveau de l’hypophyse.

Blessures à l’œil

Des influences extérieures telles que les blessures à l’œil peuvent aussi causer des scotomes. Des causes fréquentes sont des chocs directs sur l’œil, ou des lésions du nerf optique. Si l’on soupçonne qu’un scotome peut être causé par une blessure, il faut immédiatement consulter un ophtalmologiste. Celui-ci pourra rapidement déterminer rapidement l’ampleur des lésions aux structures de l’œil et les traiter à temps.

Souvent, les scotomes sont difficiles à percevoir pour les personnes affectées, ou sont même totalement imperceptibles. En cas de soupçon de lacunes dans le champ visuel, un ophtalmologiste peut mesurer le champ visuel par périmétrie. Pour ce faire, le patient doit fixer du regard une demi-sphère éclairée dans laquelle des points lumineux apparaissent. Le test vérifie et consigne les points lumineux perçus par le patient. Cela permet de révéler même les scotomes passés inaperçus. Les scotomes centraux peuvent aussi être détectés au moyen du test d’Amsler, très facile à réaliser. Celui-ci emploie une grille avec un point au central. Le patient se concentre sur le point et vérifie s’il manque des lignes dans la grille, ou si elles paraissent déformées.

Il existe différents facteurs pouvant déclencher des lacunes dans le champ visuel – par conséquent, il existe aussi différentes sortes de traitements possibles. Toutes les options thérapeutiques en cas de scotome visent à traiter la maladie sous-jacente ayant déclenché la lacune.

Le pronostic en cas de scotome est très variable et dépend fortement de la cause sous-jacente. Les scotomes temporaires, tels que les scotomes scintillants, disparaissent généralement d’eux-mêmes dès que les facteurs déclencheurs ont disparu, comme le stress ou une migraine. Si la cause est neurologique, comme un AVC ou une blessure grave à la tête, il est important de la traiter rapidement. Il est alors possible de restaurer la vue, complètement ou en partie. Mais si le scotome est dû à une pathologie dégénérative de la rétine, alors la lacune est généralement irréversible. Mais un traitement médical peut souvent ralentir, voire interrompre la progression du trouble visuel.

En cas de lacune aiguë ou progressive dans le champ visuel, il est impératif d’agir rapidement et de manière ciblée afin de préserver au mieux la santé des yeux. Il faut identifier les pathologies sous-jacentes et les traiter pour restaurer la vue, ou du moins pour freiner la progression de la maladie.

Seuls les scotomes scintillants ne requièrent pas de traitement médical immédiat, bien qu’il faille ici aussi identifier le déclencheur afin de prévenir leur apparition dans le futur.

Des contrôles préventifs réguliers chez l’ophtalmologiste peuvent aider à déceler et à traiter certaines maladies oculaires avant même que les symptômes n’apparaissent, afin que les lacunes dans le champ visuel n’influencent pas de manière irréversible l’acuité visuelle.

Un dépistage oculaire professionnel chez Fielmann peut aussi t’aider à détecter des altérations du fond de l’œil à un stade précoce. Les résultats du dépistage sont ensuite évalués par des ophtalmologistes, et tu reçois le rapport de résultats après quelques jours.